Happy Hispanic Heritage Month! To keep up our celebration of Latin American wildlife, we’re turning up the volume on one of Central and South America’s most famous vocalists: the black howler monkey.
Voice of the Rainforest
Ranging through the tropical rainforests of eastern Bolivia, southern Brazil, Paraguay and northern Argentina, black howler monkeys are famous for being one of the loudest land mammals on Earth. Equipped with an enlarged hyoid bone that acts as a natural amplifier, their booming calls can be heard up to three miles away.
Rather than fighting, howler monkeys use these loud calls to communicate their locations to neighboring groups, helping them space out so they don’t have to compete for food.
Canopy Couch Potatoes
These tree-dwelling herbivores eat mostly leaves, supplementing their diet with fruits, buds and flowers. Because leaves take a lot of energy to digest, howler monkeys spend around 80% of their day resting to conserve energy.
Howler monkeys navigate the high canopy using all four of their limbs alongside a long powerful prehensile tail that can support their entire body weight. The underside of their tail is hairless and highly sensitive to touch, acting almost like an extra hand to hold branches or inspect their surroundings. In the wild, they typically live 15 to 20 years, reaching their early 20s in human care.
Meet Bennie, Maddie and Malcolm
At the Phoenix Zoo, you can find our black howler monkey troop on the Outer Tropics trail.
Bennie and Maddie arrived together at the Phoenix Zoo in January 2023 from Brevard Zoo, while male Malcolm joined the troop in March 2026 from the Cleveland Zoo based on a Species Survival Plan (SSP) recommendation.
Black howler monkeys are sexually dimorphic, meaning males and females look entirely different. As the only male, Malcolm stands out with solid black fur. Bennie and Maddie feature blonde to golden-tan coats, with Bennie sporting a slightly lighter hue than Maddie.
Forest Conservation
While black howler monkeys get most of their water directly from the leafy foods they eat, their forest habitats face growing environmental pressures across South America. By supporting accredited facilities like the Phoenix Zoo, you help protect these incredible forest vocalists and the critical ecosystems they call home.
Meet the Zoo’s Howler Troop
Head down to the Outer Tropics just past Monkey Village on your next visit to see if you can spot Malcolm, Bennie and Maddie high in the trees.
¡Feliz Mes de la Herencia Hispana! Para continuar con nuestra celebración de la fauna de Latinoamérica, hoy subimos el volumen para conocer a uno de los vocalistas más famosos de Centroamérica y América del Sur: el mono aullador negro.
La Voz de la Selva
Los monos aulladores negros habitan las selvas tropicales desde el este de Bolivia, el sur de Brasil, Paraguay y el norte de Argentina. Son famosos por ser uno de los mamíferos terrestres más ruidosos del planeta. Ellos poseen un hueso hioides agrandado que funciona como un amplificador natural, sus potentes aullidos pueden escucharse hasta a tres millas de distancia.
En lugar de pelear, los monos aulladores utilizan sus fuertes llamados para comunicar su ubicación a otros grupos cercanos. Esto les permite mantener su distancia y evitar competir por comida.
Los Dormilones del Dosel
Estos herbívoros se alimentan principalmente de hojas, complementando su dieta con frutas, brotes y flores. Debido a que las hojas requieren mucha energía para ser digeridas, los monos aulladores pasan alrededor del 80 % de su día descansando para conservar energía.
Para moverse entre las copas de los árboles, los monos aulladores utilizan sus cuatro extremidades y una poderosa cola prensil que funciona como una extremidad adicional y es capaz de sostener todo el peso de su cuerpo. La parte inferior de su cola no tiene pelo y es muy sensible al tacto, funcionando casi como una mano adicional para sujetarse de las ramas o explorar su entorno.
En la naturaleza, normalmente viven entre 15 y 20 años, pero bajo cuidado humano pueden llegar a vivir hasta sus 20 años.
Conoce a Bennie, Maddie y Malcolm
En el Phoenix Zoo, puedes encontrar a nuestro grupo de monos aulladores negros en el sendero Outer Tropics.
Bennie y Maddie llegaron juntas al Phoenix Zoo en enero de 2023 del Zoológico de Brevard. El macho Malcolm se unió al grupo en marzo de 2026, y vino del Zoológico de Cleveland, como parte de una recomendación del Plan de Supervivencia de Especies (SSP, por sus siglas en inglés).
Los monos aulladores negros tienen dimorfismo sexual, lo que significa que los machos y las hembras tienen una apariencia muy diferente. Como único macho del grupo, Malcolm se distingue por su pelaje completamente negro. Bennie y Maddie tienen un pelaje de tonos rubio a dorado, Bennie es ligeramente más clara que Maddie.
Conservación de los Bosques
Aunque los monos aulladores negros obtienen gran parte del agua que necesitan directamente de los alimentos con hojas que consumen, sus hábitats forestales enfrentan una creciente presión ambiental en toda Suramérica. Al apoyar a instituciones acreditadas como el Phoenix Zoo, ayudas a proteger a estos increíbles vocalistas de los bosques y a los ecosistemas esenciales que consideran su hogar.
Conoce al Grupo de Monos Aulladores del Zoologico
En tu próxima visita, dirígete a Outer Tropics, justo después de Monkey Village, y mira hacia lo alto de los árboles para ver si puedes encontrar a Malcolm, Bennie y Maddie.
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