Happy Hispanic Heritage Month! To finish off our month-long celebration of Latin American wildlife, we’re spotlighting one of the most iconic powerhouses of the Americas: the jaguar.
Apex Predators
As the largest cat in the Americas, the jaguar holds a special place in the ecosystems of Latin America and the American Southwest. They are a vital keystone species, keeping their environments balanced by preying on over 85 different species. Jaguars are currently found in 18 countries, historically ranging across South and Central America, Mexico and the southwestern U.S.
Equipped with sharp, curved, two-inch retractable claws and a crushing bite strong enough to bite through turtle shells and bone. Jaguars are stealthy stalk-and-ambush hunters and exceptional swimmers.
Caipora and Saban
If you visit the Big Cats of Arizona area on the Arizona Trail, you’ll find the Phoenix Zoo’s beloved jaguars, Saban and Caipora.
A female born in 2005, Caipora arrived at the Phoenix Zoo in 2008 from the Palm Beach Zoo. Her name comes from a prominent figure in Brazilian mythology, meaning “inhabitant of the forest.” Caipora is Saban’s genetic aunt and is older than her nephew by eight years.
Saban was named by a donor after former Miami Dolphins coach Nick Saban, and lived in Florida, at both the Brevard Zoo and the Jacksonville Zoo and Botanical Gardens, before coming to Phoenix.
Since jaguars are solitary animals, Saban and Caipora get their own habitats to themselves, and switch between the two separate spaces. However, they are next door neighbors and very curious about each other, often vocalizing across their shared fence.
Spot Their Differences
Want to know who is who? Caipora has a slimmer face, a white patch of fur on her right hip and a line of dark spots between her eyes that looks like a unibrow. Saban is larger than Caipora and features a distinct pattern shaped like a “recycling symbol” under his chin. You might also notice the tip of Saban’s tail looks a bit bare because he seasonally overgrooms his tail. Don’t worry, his keeper team keeps a close eye on him and his tail!
Mischief and Mayhem
Both cats share a mischievous side. Their favorite game is trying to sneak up and “startle” their keepers. Keepers know never to turn their backs to the jaguars, as both Caipora and Saban usually settle down once they realize they’ve lost the element of surprise. Caipora also loves playing with her favorite hard plastic jungle ball nicknamed “the pill” and enjoys fishy scents like mink lure. Keepers must give her durable items, as her strong teeth easily puncture softer enrichment items.
Protecting the Future of Jaguars
By protecting jaguars, we protect the vibrant biodiversity of Latin America and the desert borderlands in Arizona. The Phoenix Zoo is proud to play an active role in jaguar conservation beyond our gates. The Phoenix Zoo partners in conservation efforts across Costa Rica and the U.S. and Mexico borderlands. Working with ProCAT to protect vital jaguar corridors, the works to maintain connected pathways of land that let wild jaguars safely roam and reproduce. The Zoo also supports anti-poaching patrols by using acoustic species detection to monitor wild jaguar populations.
Visit Caipora and Saban
Next time you stroll down the Arizona Trail, make sure to visit Caipora and Saban in the Big Cats of Arizona exhibit.
¡Feliz Mes de la Herencia Hispana! Para terminar nuestro mes de celebración a la vida silvestre de Latinoamérica, destacamos a uno de los animales más emblemáticos y poderosos de las Américas: el jaguar.
Depredadores Principales
Como el felino más grande en las Américas, el jaguar ocupa un lugar especial en los ecosistemas de Latinoamérica y el suroeste de Estados Unidos. Es una especie clave que ayuda a mantener el equilibrio de su entorno al alimentarse de más de 85 especies diferentes. Actualmente, los jaguares se encuentran en 18 países y, históricamente, su distribución se extendía por Suramérica, Centroamérica, México y el suroeste de Estados Unidos.
Los jaguares cuentan con garras retráctiles, curvadas y afiladas de aproximadamente dos pulgadas (5 cm), también tienen una poderosa mordida capaz de atravesar caparazones de tortugas e incluso huesos. Son cazadores sigilosos que acechan y emboscan a sus presas, y también son excelentes nadadores.
Caipora y Saban
Si visitas el área Big Cats of Arizona, en el Arizona Trail, podrás conocer a los queridos jaguares del Zoológico de Phoenix: Saban y Caipora.
Caipora es una hembra nacida en 2005, llegó al Zoológico de Phoenix en 2008 del Zoológico de Palm Beach. Su nombre proviene de una figura importante de la mitología brasileña y significa “habitante del bosque”. Caipora es la tía genética de Saban y es ocho años mayor que su sobrino.
Saban recibió su nombre de un donante en honor al ex entrenador de los Miami Dolphins, Nick Saban. Antes de llegar a Phoenix, Saban vivió en Florida, tanto en el Zoológico de Brevard como en el Zoológico y Jardines Botánicos de Jacksonville.
Debido a que los jaguares son animales solitarios, Saban y Caipora tienen sus propios hábitats y se turnan entre los dos espacios. Sin embargo, son vecinos y sienten mucha curiosidad el uno por el otro. A menudo se comunican mediante vocalizaciones a través de la cerca que comparten.
Identifica sus Diferencias
¿Quieres saber quién es quién? Caipora tiene el rostro más delgado, una mancha de pelaje blanco en su cadera derecha y una línea de manchas oscuras entre los ojos que parece una ceja unida. Saban es más grande que Caipora y tiene un patrón distintivo debajo de la barbilla que se parece al símbolo de reciclaje. También puedes notar que la punta de la cola de Saban parece un poco despoblada de pelo. Esto se debe a que, durante ciertas temporadas, se acicala excesivamente la cola. ¡No te preocupes! Su equipo de cuidadores lo observa de cerca y mantiene su cola bajo supervisión.
Travesuras y Diversión
Ambos jaguares tienen un lado travieso. Su juego favorito es intentar acercarse sigilosamente y “asustar” a sus cuidadores. Los cuidadores saben que nunca deben darles la espalda a los jaguares, ya que tanto Caipora como Saban generalmente se tranquilizan una vez que se dan cuenta de que han perdido el elemento sorpresa. A Caipora también le encanta jugar con su juguete de plástico duro favorito, apodado “la píldora”, y disfruta de aromas relacionados con los peces, como el atrayente de visón. Sus cuidadores les dan objetos de enriquecimiento resistentes, ya que sus fuertes dientes pueden perforar fácilmente los objetos más blandos.
Protegiendo el Futuro de los Jaguares
Al proteger a los jaguares, también protegemos la increíble biodiversidad de Latinoamérica y de las regiones desérticas fronterizas de Arizona.
El Zoológico de Phoenix se enorgullece de ser un papel activo en la conservación de los jaguares fuera de nuestra institución.
El Zoológico de Phoenix participa en esfuerzos de conservación en Costa Rica y en las regiones fronterizas entre Estados Unidos y México. En colaboración con ProCAT, el Zoológico trabaja para proteger corredores fundamentales para los jaguares. Estos corredores mantienen conectadas áreas de terreno que permiten que los jaguares silvestres se desplacen, encuentren pareja y se reproduzcan de manera segura.
El Zoológico también apoya patrullas contra la caza furtiva mediante el uso de detección acústica de especies para monitorear las poblaciones de jaguares silvestres.
Visita a Caipora y Saban
La próxima vez que recorras el Arizona Trail, asegúrate de visitar a Caipora y Saban en el área de Big Cats of Arizona.
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